現在も京御菓子司「亀屋清永」さん（本店：京都市東山区祇園石段下南）が作り続ける「清浄歓喜団（せいじょうかんきだん）」というお菓子があります。
清浄歓喜団は遣唐使が唐（中国）から仏教とともに日本へ伝えた唐菓子（からくだもの・からがし）で、密教のお供え物のひとつです。
唐菓子は日本の和菓子にも大きな影響を与えたと言われていて、「梅枝（ばいし）」「餲餬（かっこ）」「桂心（けいしん）」「黏臍（てんせい）」「饆饠（ひちら）」「団喜（だんき）」など様々な形をしたものがあります。
清浄歓喜団はこのうち「団喜」に当たります。形は金袋型で、目を引く上部の八つの結びは「八葉の蓮華」を表しています。
ごま油で揚げてあるので、食べる前からごま油の良い香りが漂ってきます！
そして中の餡には何と「清め」の意味がある「お香」が７種類も練り込まれているんですよ！
実際にいただいてみると、上品な香りが確かに何種類も感じられました。温めていただくと更に香りが立って分かりやすくなります。
この風味は他では味わった事がなくて、とっても特別な感じがしました。外側のカリッとした食感も楽しいです。
こちらの清浄歓喜団、伝来当時は庶民が口にする事はできず、位の高い人々の間で食されていたようです。
中の餡はもともと栗、柿、杏子などに薬草で味付けしたものが使用されていて、徳川中期以降に小豆の餡に代わったようです。
お供え物としての意味合いがある清浄歓喜団は、味からも形からも「手の込んだ有り難いお菓子」だという事が伝わってきて、ただのお菓子というよりも、人々の色んな思いや願いが込められた高尚なものなんだろうな～！と感じました。一口ひと口ゆっくり噛みしめながら、しみじみ味わいたいお菓子です。